Motor potrebuje počas pracovného procesu nasávať veľa vzduchu. Ak vzduch nie je filtrovaný, prach suspendovaný vo vzduchu bude nasávaný do valca, čo urýchli opotrebovanie skupiny piestov a valca. Väčšie častice, ktoré sa dostanú medzi piest a valec, môžu spôsobiť vážne „ťahanie valca“, čo je obzvlášť závažné v suchom a piesčitom pracovnom prostredí. Vzduchový filter sa inštaluje pred karburátor alebo sacie potrubie, aby odfiltroval prach a piesok vo vzduchu, čím sa zabezpečí, že do valca bude vnikať dostatok čistého vzduchu.
Podľa princípu filtrácie možno vzduchové filtre rozdeliť na typ filtra, odstredivý typ, typ olejového kúpeľa a kompozitný typ.
Počas údržby sa papierový filtračný prvok nesmie čistiť v oleji, inak papierový filtračný prvok zlyhá a ľahko môže dôjsť k prekročeniu rýchlosti. Pri údržbe možno na odstránenie prachu a nečistôt prichytených na povrchu papierového filtračného prvku použiť iba vibračnú metódu, metódu odstraňovania mäkkej kefky (na kefovanie pozdĺž vrások) alebo metódu fúkania stlačeným vzduchom. V časti hrubého filtra by sa mal včas odstrániť prach v časti na zachytávanie prachu, lopatkách a cyklónovej trubici. Aj keď môže byť zakaždým starostlivo udržiavaný, papierový filtračný prvok nedokáže úplne obnoviť svoj pôvodný výkon a jeho odpor nasávaného vzduchu sa zvýši. Preto vo všeobecnosti, keď je potrebné udržiavať papierový filtračný prvok štvrtýkrát, mal by byť nahradený novým filtračným prvkom. Ak je vložka papierového filtra prasknutá, perforovaná alebo sú filtračný papier a koncový uzáver zbavené gumy, mali by sa okamžite vymeniť.